CRACKIN’ / Special Touch

知る人ぞ知る、白人黒人混合実力派ミュージシャンの６人組集団クラッキン。（本作ではメンバー変更があって７人組）

リリース作品はいずれも７０年代のみだが、ソウルともポップスでもなく程よくファンキーさを加えたサウンドは当時でも希有な存在だったようだ。

しかし実際にプレーヤーに入れて再生すると、そのメロウ＋ファンキーさが却ってAORとして解釈出来る上質なサウンドになっている。

７０年代と言えば現在とは違ってアナログ全盛の時代である。

キーボード一つ取っても、その後８０年代に隆盛を極めたＦＭ系デジタル・サウンドではないので、太くて温かみのある音が特徴だ。

メンバーのリック・チューダコフ(B)、ピーター・バネッタ(Dr)の２人はコンビとしてプロデューサー・チームを結成しテンプテーションズ、マイケル・ボルトン、スモーキー・ロビンソン、ピーボ・ブライソン等を手掛け大物の仲間入りを果たした。

一方フロントマンであるレスリー・スミスと言えば、先のバネッタ＝チューダコフ２人をプロデューサーに迎えて８２年に発表した「Heartache」で人気・実力共にAORを代表するヴォーカリストの１人になった。

この作品は長らくＣＤ化されておらずファンからのＣＤ化して欲しいリクエストには必ずトップ３に入るぐらいの超名盤扱いであった。(２０１２年にＣＤ化！！)

プロデューサーとしてマイケル・オマーティアンが担当し、ゲスト・ミュージシャンとしてアーニー・ワッツ(Sax)やL.A.の実力派セッション・シンガー兄妹ウォーターズ(BGV)に加えて、ギター参加ではないもののジェイ・グレイドン(Prog)の名前も見られる。

７０年代に残された当時としてはモダンなファンキー＆メロウ・サウンドを今一度体験しようではないか。

８０点

１９７８年：アメリカ(Warner Bros. Records ‎– BSK 3235)
プロデューサー：マイケル・オマーティアン

1. Double Love
2. Too Young
3. Heavenly Day
4. Nobody Else
5. I Could Be Anything
6. I Can’t Wait Forever
7. In Between
8. Don’t Cha Love Me
9. On The Wing
10. Kalalee

モッズ野郎サガワトモユキが参加するポップスバンド、ザ・ナイト・フライヤー(通称：ナイフラ)関連ページはこちらからどうぞ。６０’Sアメリカン・ポップス、フレンチ・ポップス、AOR、MOR、シティ・ポップス、ソフト・ロックファンへ贈る！！

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