ROGER NICHOLS / Roger Nichols & The Small Circle of Friends

後々ソングライターでボーカリスト、俳優にもなったポール・ウィリアムスと組んでカーペンターズやスリー・ドッグ・ナイトといったグループの作品をいくつも手がけ、大ヒットを飛ばし続けたロジャー・ニコルスがリリースした当時１アンドオンリーの作品にしてソフト・ロック界最重要人物。

余談だが日本では特に人気のあるカーペンターズの有名楽曲のほとんどが実はカバーで、そのライターがロジャーなのだ。(詳しくは後々上げるカーペンターズのアルバムにて)

 

メンバーはコンポーザーであり、ピアノやギター、バイオリンなどもこなすというマルチミュージシャンのロジャーに加え、同じくソフトロックグループ、パレードのボーカリスト兼俳優で高校の同級生だったマレイ・マクレオド、その妹のメリンダ・マクレオドという３人組。

プロデュースはトミー・リピューマ、アレンジにニック・デカロやボブ・トンプソン、マーティ・ペイチ（TOTOのデヴィッド・ペイチの実父）などが名を連ねる。

本国以上に日本での影響は多大で、ピチカート・ファイヴやフリッパーズ・ギターといった所謂”渋谷系”と言われたグループが元ネタとして取り上げた。

聴きどころ

それにしても１９６８年時点でこの作風だから恐れ入る。
今でも十分過ぎるほど聴けるクオリティー且つ凝ったサウンドプロダクションがなされている。
特に①Don’t Take Your Timeと⑥Love So Fineを聴いて頂ければ、その意味は伝わるはず。

名盤を教えてと言われたらAORならばエアプレイの「AIR PLAY」、ソフト・ロックと言えばこの「Roger Nichols & The Small Circle of Friends」を差し出すだろう。

この盤が苦手な方はソフトロック自体があまり好きになれないかも知れないと思うぐらい指標になる大名盤。

その後３ｒｄアルバムも２０１３年にリリースし、続編も期待されている。

ロジャー・ニコルス、後々ご紹介する盤のためにも名前は覚えていて損はない。
アルバムはカバー分だけ差し引いた点数で。

 

９５点

データ

１９６８年：アメリカ(A&M Records ‎– SP 4139)
プロデューサー：トミー・リピューマ

1. Don’t Take Your Time
2. With A Little Help From My Friends
3. Don’t Go Breaking My Heart
4. I Can See Only You
5. Snow Queen
6. Love So Fine
7. Kinda Wasted Without You
8. Just Beyond Your Smile
9. I’ll Be Back
10. Cocoanut Grove
11. Didn’t Want To Have To Do It
12. Can I Go